This morning’s papers (August 30 2018) settle something that we have
been debating for a while. A front-page report in the Indian Express
says “Police to Court: Those held part of anti-fascist plot to overthrow
govt.” We should know by now that we are up against a regime that its
own police call fascist.In the India of today, to belong to a minority
is a crime. To be murdered is a crime. To be lynched is a crime. To be
poor is a crime. To defend the poor is to plot to overthrow the
government.
When the Pune police conducted simultaneous raids at the homes of
well-known activists, poets, lawyers and priests across the country, and
arrested five people—high-profile civil rights defenders and two
lawyers—on ludicrous charges, with little or no paperwork, the
Government would have known that it was stirring up outrage. It would
have already taken all our reactions into account, including this press
conference and all the protests that have taken place across the
country, before it made this move. So why has this happened?
Recent analyses of real voter data as well the Lokniti-CSDS-ABP Mood
of the Nation survey have shown that the BJP and Prime Minister
NarendraModiare losing popularity at an alarming pace (for them).This
means that we are entering dangerous times. There will be ruthless and
continuous attempts to divert attention from the reasons for this loss
of popularity, and to fracture the growing solidarity of the opposition.
It will be a continuous circus from now to the elections—arrests,
assassinations, lynchings, bomb attacks, false flag attacks, riots,
pogroms. We have learned to connect the season of elections with the
onset of all kinds of violence. Divide and Rule, yes. But add to
that—Divert and Rule. From now until the elections, we will not know
from when, and where and how the fireball will fall on us, and what the
nature of that fireball will be. So, before I speak about the arrests of
lawyers and activists, let me just reiterate a few points that we must
not allow our attention to stray from, even while it rains fire, and
strange events befall us.
It has been a year and nine months since November 8 2016 when Prime
Minister Modi appeared on TV and announced his policy of demonetization
of 80% of the currency in circulation. His own Cabinet seemed to have
been taken by surprise. Now the Reserve Bank of India has announced that
99% of the currency was returned to the banking system. The Guardian in
the UK reports today, that the policy has likely wiped 1% from the
country’s GDP and cost approximately 1.5 million jobs. Meanwhile, just
the printing of new currency has cost the country several thousand
crores. After Demonetization, came the Goods and Services Tax— a tax
that is structured in ways that have dealt a furtherbody blow to small
and medium businesses that were already reeling under Demonetization.
While small businesses, traders and most of all the poor have
suffered enormously, several corporations close to the BJP have
multiplied their wealth several times over. Businessmen like Vijay
Mallya and NiravModi have been permitted to decamp with thousands of
crores of public money while the government looked away.
What kind of accountability can we expect for all of this? None?Zero?
Through all this, as it prepares for the 2019 election, the BJP has
emerged as by far the wealthiest political party in India. Outrageously,
the recently introduced electoral bonds ensure that the sources of the
wealth of political parties can remain anonymous.
We all remember the farce in Mumbai at the ‘Make in India’event
inaugurated by MrModiin 2016 at which a massive fire burned down the
main tent of the cultural festival. Well, the real bonfire of the idea
of ‘Make in India’ is the Rafale fighter plane deal, that was announced
by the Prime Minister in Paris seemingly without the knowledge of his
own Defense Minister. This is against all known protocol. We know the
bare bones— a deal had already been put in place in 2012 under the
Congress led UPA government to buy planes that would be assembled by
Hindustan Aeronautics Limited. That deal was scrapped and reconfigured.
Hindustan Aeronautics was surgically excised. The Congress Party as well
as several others who have studied the deal have alleged corruption on
an unimaginable scale and have questioned the involvement in the
“offsets” deal to Reliance Defence Limited, which has never built a
plane in its life.
The Opposition has demanded a Joint Parliamentary Committee probe.
Can we expect one? Or must we swallow this whole fleet of planes along
with everything else and not even gulp?
The investigation by the Karnataka police into the assassination of
the journalist and activist GauriLankesh, has led several arrests which
have in turn led to the unveiling of the activities of several
right-wing Hindutva organizations like the
SanathanSansthan.
What has emerged is the existence of a shadowy, full-blown terror
network, with hit-lists, hide-outs and safe-houses, flush with arms,
ammunition and plans to bomb, kill, and poison people. How many of these
groups do we know about? How many are continuing to work in secret?
With the assurance that they have the blessings of the powerful, and
possibly even the police, what plans do they have in store for us? What
false-flag attacks? And what real ones? Where will they occur? Will it
be in Kashmir? In Ayodhya?At the KumbhMela?How easily they could derail
everything—
everything— with some major, or even minor attacks
that are amplified by pet media houses. To divert attention from this,
the real threat, we have the hue and cry over the recent arrests.
The speed at which educational institutions are being dismantled. The
destruction of Universities, with fine track records, the elevation of
phantom universities that exist only on paper.This is arguably the
saddest thing of all. It is happening in several ways. We are watching
JNU—Jawaharlal Nehru University—being taken down before our very eyes.
The students as well as the staff are under continuous attack. Several
television channels have actively participated in spreading lies and
fake videos that have endangered the lives of students, and to an
assassination attempt on the young scholar Umar Khalid who has been
mercilessly defamed and lied about. Then you have the falsification of
history and the idiotification of the syllabus—which will, just in a few
years’ time, lead to a kind of cretinism from which we will be unable
to recover. Finally, the privatization of education is undoing even the
very small good that the policy of Reservation did. We are witnessing
the re-Brahminization of education, this time fitted out in corporate
clothes. Dalit, Adivasi and OBC students are once again being pushed out
from institutions of learning because they cannot afford the fees. This
has begun to happen already. It is completely unacceptable.
Massive distress in the agricultural sector, increasing numbers of
farmers’ suicides, the lynching of Muslims and the relentless attack on
Dalits, the public floggings, the arrest of Chandrashekhar Azad, leader
of the Bhim Army who dared to stand up to attacks by Upper castes. The
attempt to dilute the Scheduled caste and Scheduled Tribes Atrocity Act.
Having said this much, I come to the recent arrests.
None of the five people who were arrested yesterday, Vernon
Gonsalves, Arun Ferreira, SudhaBhardwaj, VaravaraRao and
GautamNavlakha—were present at the Elgar Parishad rally that took place
on December31
st2017, or at the rally the following day whenapproximately 300,000 people, mostly Dalit, gathered to commemorate the 200
th
anniversary of the Bhima–Koregaonvictory. ( Dalitsjoined the British to
defeat an oppressive Peshwa regime. One of the few victories that
Dalits can celebrate with pride.)The Elgar Parishadwas organized by two
eminent retired judges, Justice Sawant and Justice Kolse Patel. The
rally the following day was attacked by Hindutva fanatics, which led to
days of unrest. The two main accused are MilindEkbote and SambhajiBhide.
Both are still at large. Following an FIR registered by one of their
supporters, in June 2018 the Pune police arrested five activists, Rona
Wilson, SudhirDhawle, ShomaSen, MihirRaut and the lawyer
SurendraGadling. They are accused of plotting violence at the rally and
also of plotting to kill the Prime Minister NarendraModi. They remain
in custody, charged under the draconian Unlawful Activities Prevention
Act. Fortunately they are still alive, unlike IshratJahan, Sohrabuddin
and Kauser Bi, who, years ago, were accused of the same crime, but did
not live to see a trial.
It has been important for Governments, both the Congress-led UPA and
the BJP to disguise their attacks on Adivasis, and now, in the case of
the BJP, their attack on Dalits— as an attack on “Maoists” or “Naxals.”
This is because, unlike in the case of Muslims who have been almost been
erased from electoral arithmetic, all political parties do have an eye
on those Adivasi and Dalit constituencies as potential vote banks. By
arresting activists and calling them “Maoists’, the Government manages
to undermine and insult Dalit aspiration by giving it another name—while
at the same time appearing to be sensitive to “Dalit issues.”Today,a s
we speak, there are thousands of people in jail across the country, poor
and disadvantaged people, fighting for their homes, for their lands,
for their dignity—people accused of sedition and worse, languishing
without trial in crowded prisons.
The arrest of these ten people, three lawyers and seven well known
activists also serves to cut whole populations of vulnerable people off
from any hope of justice or representation. Because these
were
their representatives. Years ago, when the vigilante army called the
SalwaJudum was raised in Bastar and went on a rampage, killing people
and burning whole villages, DrBinayakSen, then the General Secretary of
the PUCL (Peoples Union for Civil Liberties) Chattisgarh spoke up for
its victims. When BinayakSen was jailed, SudhaBhardwaj a lawyer and
Trade Union leader who had worked in the area for years, took his
place. Professor Saibaba, who campaigned relentlessly against the
paramilitary operations in Bastar stood up for Binayak Sen. When they
arrested Saibaba, Rona Wilson, stood up for him. SurendraGadling was
Saibaba’s lawyer. When they arrested Rona Wislonand SurendraGadling,
SudahBhardwaj, GautamNavlakaha and the others stood up for them… and so
it goes.
The vulnerable are being cordoned off and silenced. The vociferous are being incarcerated.
God help us to get our country back.
Arundhati Roy is a well known author.
August 30
th 2018
Traducción no oficial al castellano(Googel translate)
Los documentos de esta mañana (30 de agosto de 2018) resuelven algo que hemos debatido durante un tiempo. Un
informe de primera plana en el Indian Express dice "De la policía a la
corte: los detenidos forman parte de un complot antifascista para
derrocar al gobierno". Deberíamos saber ahora que nos enfrentamos a un
régimen que su propia policía llama fascista. En la India de hoy, pertenecer a una minoría es un crimen. Ser asesinado es un crimen. Ser linchado es un crimen. Ser pobre es un crimen. Defender a los pobres es conspirar para derrocar al gobierno.Cuando
la policía de Pune realizó allanamientos simultáneos en las casas de
conocidos activistas, poetas, abogados y sacerdotes en todo el país, y
arrestó a cinco personas -defensores de derechos civiles de alto perfil y
dos abogados- por acusaciones absurdas, con poca o ninguna
documentación, el gobierno hubiera sabido que estaba causando indignación. Ya
habría tenido en cuenta todas nuestras reacciones, incluida esta
conferencia de prensa y todas las protestas que se han producido en todo
el país, antes de que tomara esta decisión. Entonces, ¿por qué ha sucedido esto?
Los
recientes análisis de datos reales de votantes y la encuesta
Lokniti-CSDS-ABP Mood of the Nation han demostrado que el BJP y el
primer ministro NarendraModiare están perdiendo popularidad a un ritmo
alarmante (para ellos). Esto significa que estamos entrando en tiempos
peligrosos. Habrá
intentos despiadados y continuos de desviar la atención de las razones
de esta pérdida de popularidad y de fracturar la creciente solidaridad
de la oposición. Desde
ahora hasta las elecciones será un circo continuo: arrestos,
asesinatos, linchamientos, ataques con bombas, ataques con banderas
falsas, disturbios, progroms. Hemos aprendido a conectar la temporada de elecciones con el comienzo de todo tipo de violencia. Divide y Rule, sí. Pero agrega a eso: Desviar y gobernar. Desde
ahora hasta las elecciones, no sabremos desde cuándo, y dónde y cómo la
bola de fuego caerá sobre nosotros, y cuál será la naturaleza de esa
bola de fuego. Entonces,
antes de hablar sobre las detenciones de abogados y activistas,
permitirme reiterar algunos puntos de los que no debemos permitir que
nuestra atención se desvíe, incluso mientras llueve, y nos ocurren
extraños sucesos.Han
pasado un año y nueve meses desde el 8 de noviembre de 2016 cuando el
Primer Ministro Modi apareció en televisión y anunció su política de
desmonetización del 80% de la moneda en circulación. Su propio gabinete parecía haber sido tomado por sorpresa. Ahora, el Reserve Bank of India ha anunciado que el 99% de la moneda se devolvió al sistema bancario. The
Guardian en el Reino Unido informa hoy que la política probablemente
eliminó el 1% del PIB del país y costó aproximadamente 1,5 millones de
empleos. Mientras tanto, solo la impresión de nueva moneda le ha costado al país varios miles de millones de rupias. Después
de la Demonización, vino el Impuesto sobre Bienes y Servicios, un
impuesto que está estructurado de maneras que han asestado un golpe
adicional a las pequeñas y medianas empresas que ya se tambaleaban bajo
Demonetización.Mientras
que las pequeñas empresas, los comerciantes y la mayoría de los pobres
han sufrido enormemente, varias empresas cercanas al BJP han
multiplicado su riqueza varias veces. A
los hombres de negocios como Vijay Mallya y NiravModi se les ha
permitido abandonar miles de millones de millones de dinero público
mientras el gobierno miraba hacia otro lado.¿Qué tipo de responsabilidad podemos esperar de todo esto? ¿Ninguno? ¿Cero?A
través de todo esto, mientras se prepara para las elecciones de 2019,
el BJP ha emergido como el partido político más rico de la India. Escandalosamente,
los bonos electorales recientemente introducidos aseguran que las
fuentes de la riqueza de los partidos políticos puedan permanecer en el
anonimato.Todos
recordamos la farsa en Mumbai en el evento 'Make in India' inaugurado
por Mr. Modiin 2016 en el que un fuego masivo incendió la carpa principal
del festival cultural. Bueno,
la verdadera hoguera de la idea de 'Make in India' es el acuerdo del
avión de combate Rafale, que fue anunciado por el primer ministro en
París aparentemente sin el conocimiento de su propio ministro de
defensa. Esto va en contra de todo protocolo conocido. Sabemos
lo básico: un acuerdo ya se había puesto en marcha en 2012 bajo el
gobierno liderado por el Congreso UPA para comprar aviones que
ensamblaría Hindustan Aeronautics Limited. Ese trato fue descartado y reconfigurado. Hindustan Aeronautics fue extirpada quirúrgicamente. El
Partido del Congreso y varios otros que han estudiado el acuerdo han
denunciado corrupción en una escala inimaginable y han cuestionado la
participación en el acuerdo de "compensaciones" de Reliance Defense
Limited, que nunca ha construido un avión en su vida.La oposición ha exigido una investigación del Comité Parlamentario Conjunto. ¿Podemos esperar uno? ¿O debemos tragar toda esta flota de aviones junto con todo lo demás y ni siquiera tragar?La
investigación de la policía de Karnataka sobre el asesinato del
periodista y activista Gauri Lankesh ha llevado a varias detenciones que
a su vez han llevado a la revelación de las actividades de varias
organizaciones derechistas Hindutva como SanathanSansthan. Lo
que ha surgido es la existencia de una red de terror en la sombra, en
toda regla, con listas de víctimas, escondites y refugios lleno de armas, municiones y planes para bombardear, matar y envenenar a las personas. ¿Cuántos de estos grupos conocemos? ¿Cuántos continúan trabajando en secreto? Con
la seguridad de que tienen las bendiciones de los poderosos, y
posiblemente incluso de la policía, ¿qué planes tienen para nosotros? ¿Qué ataques de falsa bandera? ¿Y cuáles son los reales? ¿Dónde van a ocurrir? ¿Será en Cachemira? En
Ayodhya, en el KumbhMela, con qué facilidad podrían descarrilar todo,
cualquier cosa, con algunos ataques importantes, o incluso menores, que
se amplifican en las casas de prensa de mascotas. Para
desviar la atención de esto, la verdadera amenaza, tenemos la voz y el
tono sobre los recientes arrestos. La velocidad a la que las
instituciones educativas se están desmantelando. La
destrucción de las universidades, con una excelente trayectoria, la
elevación de las universidades fantasmas que existen solo en el papel.
Podría decirse que es lo más triste de todo. Está sucediendo de varias maneras. Estamos viendo la Universidad JNU-Jawaharlal Nehru, siendo derrotados ante nuestros propios ojos. Tanto los estudiantes como el personal están bajo ataque continuo. Varios
canales de televisión han participado activamente en la difusión de
mentiras y vídeos falsos que han puesto en peligro la vida de los
estudiantes, y en un intento de asesinato del joven erudito Umar Khalid,
quien ha sido difamado y mentido sin piedad. Luego
tiene la falsificación de la historia y la idiotificación del plan de
estudios, lo que, en pocos años, dará lugar a una especie de cretinismo
del que no podremos recuperarnos. Finalmente,
la privatización de la educación está deshaciendo incluso el muy
pequeño bien que hizo la política de Reservaciones. Estamos asistiendo a la re-brillo de la educación, esta vez equipada con ropa corporativa. Los
estudiantes Dalit, Adivasi y OBC una vez más están siendo expulsados
de las instituciones de aprendizaje porque no pueden pagar las
tarifas. Esto ya comenzó a suceder. Es
completamente inaceptable. Malestar angustioso en el sector agrícola,
aumento del número de suicidios de agricultores, linchamiento de
musulmanes y ataque implacable contra los dalits, flagelaciones
públicas, arresto de Chandrashekhar Azad, líder del ejército Bhim que se
atrevió a ponerse de pie a los ataques de las castas superiores. El
intento de diluir la casta programada y la Ley de Atrocidades de Tribus
Programadas. Habiendo dicho esto, llegué a las recientes detenciones.
Ninguna de las cinco personas que fueron arrestadas ayer, Vernon
Gonsalves, Arun Ferreira, SudhaBhardwaj, Varavara Rao y Gautam Navala,
estuvieron presentes en la
manifestación de Elgar Parishad que tuvo lugar el 31 de diciembre de
2017, o en la manifestación del día siguiente, cuando alrededor de
300,000 personas, en su mayoría Dalit, se reunieron para conmemorar el
200 aniversario del Bhima-Koregaonvictory. (Dalits
se unió a los británicos para derrotar a un opresivo régimen Peshwa.
Una de las pocas victorias que los Dalits pueden celebrar con orgullo.)
El Elgar Paris había sido organizado por dos eminentes jueces jubilados,
el juez Sawant y el juez Kolse Patel. La manifestación al día siguiente fue atacada por fanáticos Hindutva, lo que llevó a días de disturbios. Los dos acusados principales son MilindEkbote y SambhajiBhide. Ambos todavía están en libertad. Luego
de una FIR registrada por uno de sus seguidores, en junio de 2018, la
policía de Pune arrestó a cinco activistas, Rona Wilson, SudhirDhawle,
ShomaSen, MihirRaut y el abogado SurendraGadling. Están acusados de planear la violencia en la concentración y también de conspirar para matar al primer ministro NarendraModi. Permanecen bajo custodia, acusados bajo la draconiana Ley de Prevención de Actividades Ilegales. Afortunadamente,
todavía están vivos, a diferencia de IshratJahan, Sohrabuddin y Kauser
Bi, quienes, hace años, fueron acusados del mismo delito, pero no
vivieron para ver un juicio. Ha sido importante para los gobiernos,
tanto la UPA dirigida por el Congreso como la BJP
para disfrazar sus ataques contra Adivasis, y ahora, en el caso del
BJP, su ataque contra los dalits, como un ataque contra "maoístas" o
"Naxals". Esto se debe a que, a diferencia del caso de los musulmanes
que han sido casi borrados
de la aritmética electoral, todos los partidos políticos tienen un ojo
en los electores Adivasi y Dalit como potenciales bancos de votos. Al
arrestar a los activistas y llamarlos "maoístas", el Gobierno se las
arregla para socavar e insultar la aspiración de Dalit dándole otro
nombre, mientras que al mismo tiempo parece ser sensible a los
"problemas de Dalit". Hoy, en estos momentos, hay miles de personas
encarceladas en todo el país, personas pobres y desfavorecidas, que
luchan por sus hogares, por sus tierras, por su dignidad: personas
acusadas de sedición y cosas peores, languideciendo sin juicio en
prisiones atestadas. El arresto de estas diez personas, tres abogados y
siete activistas
bien conocidos también sirven para apartar poblaciones enteras de
personas vulnerables de cualquier esperanza de justicia o
representación. Porque estos fueron sus representantes. Hace
años, cuando el ejército de vigilantes llamado SalwaJudum se crió en
Bastar y se desató, matando gente y quemando aldeas enteras,
DrBinayakSen, entonces el Secretario General de la PUCL (Unión de
Pueblos para las Libertades Civiles) Chattisgarh habló por su victimas. Cuando
BinayakSen fue encarcelado, SudhaBhardwaj, un abogado y líder sindical
que había trabajado en el área durante años, tomó su lugar. El
profesor Saibaba, que hizo una campaña implacable contra las
operaciones paramilitares en Bastar, defendió a Binayak Sen. Cuando
arrestaron a Saibaba, Rona Wilson lo defendió. SurendraGadling era el abogado de Saibaba. Cuando
arrestaron a Rona Wislona y SurendraGadling, SudahBhardwaj, Gautam
Nalakaha y los demás los defendieron ... y así sucede. Los vulnerables
son acordonados y silenciados. Los vociferantes
están siendo encarcelados.
Dios nos ayude a recuperar nuestro país.
Arundhati Roy es un autor conocido. 30 de agosto de 2018
